Célébrer le reggae en renouant avec ses racines africaines, domestiquer ce genre musical au Togo… C’est possible, et c’est l’ambition portée par Peace Forever Live Music Production, avec un projet original de résidence et de création artistique dénommé « Togo-France-Jamaïque : Harmonie Reggae aux Racines Africaines ». L’initiative a été officiellement lancée ce mercredi 30 avril 2025 à l’espace culturel Miva. En présence des représentants des structures porteuses du projet, mais surtout de la communauté rasta fortement mobilisée.
Avec ce projet, il est question de révéler un reggae original, enraciné dans les rythmes ancestraux africains, sortir des sentiers battus le reggae, inscrit en 2018 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO… Dans le rang des porteurs, l’on est formel, le reggae puise ses racines dans l’héritage africain et ses rythmes de base – syncope du skank, percussions nyabinghi, pattern de la basse- sont le fruit d’une longue transmission culturelle depuis les traditions musicales d’Afrique de l’ouest et centrale jusqu’aux Caraïbes via la traite négrière. Bien plus, ils lui trouvent une identité togolaise avec une présence remarquée dans bien de rythmes traditionnels ou folkloriques.
«A Peace Forever, nous considérons que le reggae a ses racines au Togo. Et c’est ce concept-là que nous voulons démontrer à travers ce projet qui va travailler sur les rythmes traditionnels du Togo à l’origine même du reggae (…) La musique reggae que font les Jamaïcains est partie de chez nous, transformée et nous est revenue à cause de l’esclavage», a indiqué Yves Awougnon, membre de la cellule de communication du projet.
Mis en œuvre par Peace Forever LMP, en collaboration avec le projet de diplomatie culturelle Togo Créatif, l’association Baguida et la Fédération togolaise de musique (FTM), « Togo-France-Jamaïque : Harmonie Reggae aux Racines Africaines » entend favoriser l’émergence d’un reggae togolais identitaire, enraciné dans les rythmes traditionnels locaux, valoriser le patrimoine culturel africain à travers la redécouverte des origines du reggae, allier tradition et modernité en intégrant spiritualité rasta et rythmes africains aux productions contemporaines, renforcer les échanges culturels entre le Togo, la France et la Jamaïque, promouvoir les artistes locaux et soutenir leur professionnalisation sur la scène internationale.
A Togo Créatif, l’on a été séduit par la pertinence artistique et la vision économique du projet. « Ce qui a été déterminant sur ce projet, c’est la vision économique, mais aussi l’intention sociologique de pouvoir transformer, à travers la musique, la perception sur l’artiste reggae. Ce projet se positionne donc comme un impulseur d’une réflexion sur l’identité d’une musique reggae qui est préjudiciable…», a souligné Senyon Hodin, chargé de production à Togo Créatif.
Avec ce projet, les promoteurs entendent dynamiser la filière musicale togolaise, susciter de l’engouement autour de ce rythme et donner l’occasion aux artistes d’exprimer leur talent et s’approprier ce style musical entouré de beaucoup de clichés et stéréotypes. L’enjeu est énorme pour le Togo : réappropriation et fierté culturelle.
Au programme, une résidence de création du 9 mai au 9 juin 2025 au mythique studio Otodi à Lomé, des sorties de terrain le 16 mai à Vo-Koutime, le 23 à Agbodrafo et le 30 à Kpalimé, une table ronde thématique le 7 juin 2025 à Marcus Garvey House à Agbodrafo et un concert de restitution le 21 juin à l’Institut Français du Togo où devront être présentés douze (12) morceaux. Les initiateurs envisagent, à terme, d’initier un festival international de la musique reggae à Lomé.